古代中国劳动人民的重要发明如何传播世界

在中国，纸的发明得归功于汉朝的太监蔡伦(约公元105年；中文版编者按：近年的历史考证显示，这个时间还要往前推)。当时的纸是以竹子根、碎布、大麻等为原料制造的，制造过程是把这些东西捣碎、煮熬、过滤、将残渣铺开晒干而成。纸的制造和使用渐渐随着丝绸之路的商贸活动向西北传播开去。

公元793年在波斯的巴格达建成了一座造纸厂。造纸术从这里传到了阿拉伯诸国，首先传到了大马士革，然后是埃及和摩洛哥，最后到了西班牙的爱克塞洛维亚。公元1150年摩尔人建起了欧洲第一座造纸厂。后来于1189年在法国的何朗特，1260年在意大利的伐布雷阿诺，1389年在德国先后建立了造纸厂。此后，英格兰有一个名叫约翰·台特(John Tent)的伦敦商人于1498年在国王亨利二世在位时开始造纸。19世纪，以碎布和植物为原料的纸基本上被以植物浆为原料的纸所替代。

与羊皮书不同的是：纸相对便宜，能大量而快速地生产，这点对书籍的印刷很重要。第一本印刷得到的书是1457年德国出版的《古腾堡圣经》，此书用来纪念乔那斯古腾堡(Johnnes Gutenberg)。这位来自梅锡(Mainz)的金饰匠发明了第一个活用铅字印刷板。印刷书的出现加快了职业文学家的创作。